이성과 상식으로

오랜 만에 한국에 왔을 때 한국어를 사용하는 즐거움이 새로왔다. 한국어만의 독특한 느낌을 살리는 표현을 사용한다는 것이 즐거운 것이다. 하고 싶은 말을 자유롭게 쏟아낸다는 느낌은 시원하게 배설을 끝낸 그런 뿌듯함이다. 모국어라는 것이 주는 이런 편안함을 참으로 감사하게 받아들였다. 한국 생활에 차츰 적응하면서 못마땅한 말과 글이 있음을 깨달았다. 한국을 떠나기 전에는 들어본 적도 없는 표현이 많이 사용되고 있다. 물론 "나들목"같이 맘에 쏙드는 단어도 있지만, 열에 아홉은 참으로 못마땅하다. 시도 때도 없이 영어를 뒤범벅하여 쏟아내는 말과 글이 귀와 눈을 거슬리게 한다. 멀쩡한 한국어를 두고 꼭 그리 말하고 써야 하는지 몹시도 불편하다. 한국어를 사용하면 수준이 낮고 영어를 사용하면 수준이 높다는 맹신이 있는 것같다. 하물며 엉터리인 줄도 모르고 "콩글리쉬"를 입에 달고 사는 "영어중독증 환자"임에랴... 아무렇게나 섞어 만든 국적불명 단어나, 제멋대로 늘이고 줄인 표현이나(예컨대, "오나전" "까도남"),  그 자체가 천박한 표현도 젊은이들이 많이 사용하는 것같다. 무엇보다도 가장 거슬리는 것은 사물을 존대하는 말법이다. 도대체 어디서 이런 못된 것이 시작되었는지는 모르지만 들을 때마다 조미료가 잔뜩 들어간 음식은 입에 넣은 것처럼 불쾌하고 역겹다. 처음 들을 때는 이게 도대체 뭔 소린가 멍하다가 시간이 좀 지나니 짜증이 난다. 한국에 와서 얼마 안되어 은행에 갔다. 오래 사용하지 않은 은행계정을 확인하고 새로 통장을 만들고 입금을 하기 위해서였다. 창구에서 일을 하던 여직원이 통장과 신분증을 건네주면서 다음과 같이 말한다. "고객님, 백만원이 입금되셨습니다." 얼마나 놀라고 어색했는지 나는 "예? 뭐라고요?"라고 되물었다. 백만원이 입금되셨다는 말이 어디 가당키나 한가... 그럼 나는 뭐란 말인가... 나는 ...

드라마나 연예인이 나와 말장난을 하는 방송을 보면 수시로 영어단어가 튀어나온다. 어떤 이는 토씨만 빼고 영어단어(영어 표현이 아니라)를 쏟아낸다. 자신의 지식수준과 전문성이 이 정도라고 뽐내고픈 속내가 드러난다. 그렇게라도 해야 자신이 돋보인다고 믿는 강박감에 차라리 측은함과 애처로움을 느낀다. 또한 그런 천박한 세태를 참으로 안타깝게 생각한다. 방송을 지켜보면 절반은 그런 대로 맞는 영어단어를 쓰는 것같은데, 나머지 절반은 뜻이나 용례나 발음 등에 비추어 보았을 때 제대로 된 영어가 아니다. 물론 완벽하게 언어를 구사하는 것은 방송에서도 불가능하다. 미국이든 한국이든 뉴스나 드라마에서 실수가 있기 마련이다. 하지만 한국 방송 프로그램에서 외국어인 영어를 사용하는 수준은 기대 이하다. 제대로 된 영어표현도 아니고 그냥 한국어 문법에 영어단어를 적당히 (뜻을 제대로 모른 채) 박아넣는 수준이기 때문이다. 때와 장소를 가리지 않고 콩글리쉬 (Konglish)를 남발하는 모습은 아연실색이다. 참담할 따름이다. 가장 황당한 영어단어는 스킨쉽(skinship)이다. 어느 방송번호를 누르든 간에 쉽게 들을 수 있는 단어다. 부모와 아기가 친근한 접촉을 통해 서로 교감을 나누는 것이라고 한다. 이제는 주로 남녀 사이의 신체접촉을 의미하는 것으로 사용하는 것같다. "스킨쉽이 있었나요?" "스킨쉽 전략" 등으로 사용된다.   스킨쉽이 황당한 이유는 그 단어가 영어단어처럼 생겼지만 영어사전에서 찾아볼 수 없다는 데 있다. 영어단어가 아니라는 소리다. 인터넷에서 찾아보니 위키피디아(http://en.wikipedia.org/wiki/Physical_intimacy)에서 "physical intimacy"를 설명하다가 일본에서 기원했다는 스킨쉽을 소개한다. スキンシップ (스킨쉬쁘)라고 한댄다. 행여 kinship을 착각하여 이리 황당한 짓을 하고 있는 것은 아닌지... Urban diction...