빨간불인데도 지나가는 "막가는 차"
한국사회와 다른 나라 사회를 종종 비교하게 된다. 비슷한 점도 있고 다른 점도 있다. 어떤 것은 좋고 어떤 것은 나쁜 것도 있다. 다른 나라와 다른 나쁜 것을 발견할 때면 부끄러움을 느낄 뿐더러 가끔씩은 참담해질 때가 있다. 그 중 하나가 신호등이 빨간불로 바뀌었는데도 불구하고 지나가는 차를 목격할 때다. 말 그대로 "막가는 차"들이다. 얼마 전에 횡단보도를 건너다가 머리가 쭈삣 뻗치는 경험을 한다. 횡단보도 앞에서 기다리다가 파란불로 바뀌어 (운전자에게는 빨간불) 길을 건너고 있었는데, 멀리 오른쪽에서 승용차가 달려오는 것을 느꼈다. 하지만 당연히 멈추리라고 생각하고 횡단보도 절반을 넘어서 두어 발짝을 놓았다. 하지만 그 차는 멈추지 않고 나를 향해 질주하였고, 나는 영화에서 나오는 장면 (차에 치이는)인 것같아 깜짝 놀라 뒷걸음질 쳤다. 내가 중앙선을 넘어 피해서있는 찰라 그제서야 차가 "끼이익"하고 급제동을 하였다. 나는 분명히 운전자가 정상 자세로 운전하는 것을 보았고 (그가 딴생각을 했는지는 모르겠으나), 그 짧은 순간 공포감으로 머리가 쭈삣 섰었다. 황망해 하는 나에게 그 운전자는 창문으로 고개를 내밀더니 "죄송합니다"라고 말한다. 나는 그 행위를 이해할 수도 없을 뿐더라 분노가 치민다. 사람을 이렇게까지 놀래켜야 하는 무슨 이유라도 있는 것일까 . 몇가지 생각이 든다. 먼저, 한국에서 관찰한 그 사람들은 실수로 지나치는 것이 아니라 일부러 빨간불을 무시하고 지나갔다. 어떤 사람은 일단 속도를 줄였다가 좌우를 살펴본 다음에 지나치기도 한다. 그나마 좀 나아보이지만 모두 의도적이라는 점에서 차이가 없다. 물론 미국이든 일본이든 사람이 운전하는 한 실수가 없을 수는 없다. 나 자신도 낯선 도시에서 길을 헤매느라 정신이 팔린 나머지 빨간불을 지나친 적이 있다. 빨간불을 인지했을 때는 이미 지나친 뒤였다. 얼마나 황망해하고 등골이 써늘했는지 모른다. 하지만 의...